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Tema: Escritos dirigidos a toda Iberoamérica
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Las religiones del pasado
Inicio una serie de escritos que tienen por finalidad recordar que la religión nos ha venido de Oriente,como la filosofía nació en Occidente,pero que se occidentalizó primero con el helenismo,que asimiló la religión egipcia,y después con el helenismo de San Pablo,unido a su gnosticismo,que hizo que su cristianismo fuese judaismo,esenismo,gnosticismo y religión egipcia,aportando después la Iglesia de Roma mitraismo al cristianismo.
1. La reliigión y religiosidad egipcias
La religión fue la base en la que se apoyó toda la civilización egipcia,y nació de reflexión y deseo de conservar,diciendo Herodoto que los egipcios fueron los más religiosos de los hombres,y satirizándolo Juvenal al afirmar que adoraron hasta las lechugas de sus huertos.
La religiosidad egipcia se basó en ser propiedad del faraón,siendo sus sacerdotes los creadores,a base de imaginar el universo como una lámina de metal,sostenida por cuatro columnas (los puntos cardinales),o por cadenas montañosas,con las estrellas colgando de dicha lámina.
Pero la realidad fue distinta,porque los antiguos egipcios tuvieron un conocimiento profundo,para esa época,del cielo estrellado,logrando identificar a Venus,Júpiter,Saturno,Marte y Mercurio,las constelaciones de la Osa Mayor,Bootes,Cisur,Casiopea,el Dragón,las Pléyades,Escorpión,Aries y Sirio,conociendo el fenómeno de los equinoccios,y pudiendo establecer la dirección de sus templos observando la culminacuión de los astros,y estableciendo tablas astronómicas usadas también para practicar el culto.Fue así como dividieron ya el año en 360 días,aunque los pusieron bajo la jurisdicción de 36 decanos.Y conocieron las estrellas circumpolares,base de su culto a los faraones muertos.
Con la desaparición de la casta sacerdotal el símbolo sobrevivió en una enigmática pictografía,o en ritos y tradiciones populares,una de las cuales fue el “complejo de la muerte”,con culto a la inmortalidad,la incorruptibilidad,la transmigración de las almas,etc.En el tercer milenio a.C. Egipto se unificó bajo un mismo Faraón,y se llegó a un cierto monoteísmo,en el que el Ser Supremo fue “Dios Uno”,inmutable en su sustancia,aunque con nombres diversos en los distintos sistemas teológicos (Ptah en Menfis,Ra o Atum en Heliópolis,Amón en Tebas).Es un dios creador,que creo inspiró la Bíblia hebrea (“el hombre es arcilla y paja,y Dios es su modelador”).
Como todo pueblo primitivo,Egipto comenzó estando habitado por tribus nómadas,que se creyeron descendientes de un animal o planta (Totem),y estos emblemas totémicos se convirtieron después en divinidades locales,cuando los clanes y tribus se hicieron sedentarias.Tal es el caso del buey Apis,animal sagrado de Menfis,símbolo de la procreación y la fecundidad,pero identificado también con el sol;o el ave Fénix de Heliópolis.Y es que los egipcios consideraron lo no humano como sobrehumano,siendo sus dioses principales Ra (el sol,aunque significa creador),Osiris (el Nilo,principio de fecundidad),Isis (símbolo del agua y de la tierra fecundada),Thot (la luna),Seth (el mar Mediterráneo),Horus (el sol de nuevo),Anubis (patrón de los embalsamadores,y guardián de las necrópolis),Geth (la Tierra),etc.
Osiris fue concebido como el grano que renace después de haber sido enterrado,el Nilo que conoce una nueva crecida después de meses de estío.,o la luna que resplandece después de un período de inactividad;y tuvo culto funerario,que se iniciaba con su muerte,por desmembración de su cuerpo,y terminaba con su resurreción,con su cuerpo reconstruído.
El universo fue para ellos también manifestación divina,y su cosmología se basó en el rito.Ptah (el sol,en Menfis) creó a los seres plasmándolos con sus manos,lo que es otro antecedente del Génesis.Con el tiempo creyeron al faraón hijo de Ra (el sol,en Heliópolis),y Amenofis IV instituyó el monoteismo,considerándose hijo de Atón.Como el protocolo no permitía que el faraón tuviera contacto con sus súbditos,Tutankhanón (imagen viviente de Atón) se reconoció de nuevo hijo de Amón,y se hizo llamar Tutankhamón (imagen viviente de Amón),con lo que fue olvidado el monoteísmo.
Al principio los sacerdotes fueron nobles,o personas que ejercían con habilidad un arte o ciencia,en cuyo caso solían ser sacerdotes de la divinidad que protegía ese arte o ciencia.Muy pronto,sin embargo,se dedicaron sólo al culto,jerarquizándose entre ellos.Los sacerdotes de cada templo eran muy numerosos (hasta cincuenta por templo),pero prestaban servicio sólo por turnos mensuales.Se les exigía aseo personal,y vivían de las ofrendas y de las rentas del templo.La carrera sacerdotal era hereditaria,y tuvieron gran influencia política y económica,estando esta influencia relacionada con el carácter y forma de gobernar del faraón.
Los egipcios desearon siempre la incorruptibilidad de los cadáveres,que lograban introduciéndolos en dos grandes recipientes de terracota adosados entre sí,cosiéndolos en un pellejo de animal.Y pronto comenzaron a enterrarlos en reducidos aposentos excavados en la roca,junta a los que colocaban sus parientes alimentos y bebidas,arpones de caza,tableros para jugar,peines,etc.Con el tiempo hubo sacerdotes funerarios,encargados de los ritos de sepultura.Las tumbas abandonadas eran saqueadas.El faraón era enterrado bajo el símbolo del dios sol,manifestado en forma de ave Fénix.La forma piramidad representaba los rayos del sol brillando sobre la tierra.Alrededor de cada pirámide,o en su interior,se enterraban a cuantos habían convivido con cada faraón.
Para los egipcios el reino de los muertos se encontraba en occidente.
La momificación fue descrita por Herodoto (año 450 a.C.),y había embalsamadores oficiales,que momificaban usando tres procedimientos:1)se tendía el cadaver en el suelo,desnudo,con la cabeza hacia el mediodía;se recitaba una oración,y el embalsamador introducía por la nariz un hierro curvo,con el que extraía el cerebro.Se recitaba otra fórmula,un escriba trazaba en el costado una línea,y otro operador practicaba sobre esa línea una incisión,tras la cual los presentes gritaban,golpeaban y simulaban apedrear al operador,por haber herido al cadaver.Al instante un embalsamador introducía la mano,y extraía los intestinos,el corazón,los pulmones y el resto de vísceras:luego se lavaba con vino la cabidad torácica y abdominal,se rellenaba de sustancias aromáticas (mirra,canela,etc),y se cosía.Se introducía entonces el cadaver en una solución de sosa,en la que se dejaba durante 70 días.Después se lababa de nuevo,se cubría de resina y aceite de cedro,y se envolvía en finas y largas vendas de lino,impregnadas de goma.2)en el enbalsamamiento intermedio se rellenaba el vientre con aceite de cedro,sin incisión alguna,y sin extraer las vísceras,pero inyectando esteroclisma líquido.Metían el cadaver en sal durante 70 días también,y extraían después el aceite de cedro,que salía con las vísceras adheridas;como la carne estaba reseca,sólo quedaban la piel y los huesos.3)a los pobres se limpiaba el intestino con esteroclisma,y se impregnaba el cadáver también con sal durante 70 días.En épocas posteriores se sumergían estos cadáveres en alquitrán hirviendo.
Las momias se enterraban rociándolas con agua bendita y humo de incienso,y se iniciaba un culto a Horus que no transcribo.En las fiestas se ofrecían a los difuntos banquetes funerarios,aunque los pobres solían ser abandonados en el desierto.Algunos egipcios creyeron en el regreso de sus parientes difuntos.
El infierno copto,y posiblemente el católico,no es más que el más allá egipcio (amentit),
Los egipcios explicaban la muerte como abandono del cuerpo de “lo que le animaba” (ka),que con el tiempo consideraron de esencia divina,una especie de genio tutelar,o de fuerza vital,que se transformaba en el “ba”,especies de reencarnaciones en forma animal (ave,serpiente,cocodrilo,etc.).Y se imaginaron al difunto también como “akl”,espítitu transfigurado,en cuyo caso los suponían estrellas cercanas al polo.La tradición popular creía además en una especie de barquichuela que trasladaba a los justos,aunque lo oficial era identificar el más allá con el rito de Osiris:el difunto era juzgado,y entraba en el reino de Osiris si era declarado justo.
Los egipcios identificaron también religión y magia,pues los sacerdotes eran considerados magos,encargados de curar invocando a divinidades,pues la mentalidad egipcia identificaba la esencia y el nombre de sus dioses.
Conocer textos religiosos egipcios es conocer ya el estilo bíblico del judaísmo,e incluso es egipcio el concepto católico del pecado,el templo como morada de Dios,etc.
El principio del Génesis no puede ser también más egipcio,pues su principal cosmogonía explicaba que Nut (el cielo),y Geth (la tierra) tuvieron a Osiris,dios bueno odiado por su hermano Seth,que lo asesina.Su hermana y después esposa Isis (que significa trono) emprende la búsqueda del cadaver de Osiris,acompañada de su hermana Nefti.Lo encuentra,lo reanima,tiene contacto sexual con él,y nace Horus.Seth vuelve a descuartizar a Osiris,e Isis logra recomponer de nuevo el cuerpo,excepto el pene.Osiris desciende entonces al mundo de ultratumba,y se convierte en Señor de los Muertos.Horus elimina entonces a Seth,convirtiéndose en rey de Egipto.Isis es representada siempre como Diosa Madre,amamantando a Horus sobre su regazo.Es también benévola,milagrera y salvadora.Intercede ante Osiris por las almas de los muertos,y como madre de Horus atrae la benevolencia del rey celeste (Ra).Es pues medianera entre Dios y los hombres.En ella se inspiraron la Deméter y Afrodita griegas,así como Osiris sería el Dionisos helénico.Y habrán visto que es también claro anteceden te de la Virgen María del catolicismo.
Puede también afirmarse que en la religión egipcia existe cierta Trinidad,pues el sol es a la vez Ra,Horus y Osiris.En Egipto existe también el concepto de revelación como contemplación mental de la divinidad,y se habla ya de la vida eterna.
2. Introduicción a la religión grecorromana
Las religiones griega y romana no son fruto de la revelación,de la fe,de una exigencia de vida con finalidad propia,sino producto de la conmovida y atónita comprobación de las fuerzas naturales que condicionan la existencia del hombre y de las comunidades que ha constituído (familia,ghenos,ciudad,Estado) sentidas en sus poderosas posibilidaees de bien y de mal,concebidas como entidades eternas,que v ivifican y mortifican según la íntima voluntad y pasión,y se rebelan presentes y determinantes en todo momento y en cualquier salto de la vida.El hombre las intuye cercanas en el misterioso proceso del nacimiento y de la muerte,en el éxito favorable o desfavorable de las activ idades que desarrolla,en el impetuoso brote de los sentimientos y en las tranquilas reflexiones de su mente.La relación con soprendentes fuerzas se concreta en un culto que trata de aplacarlas si son malévolas,y de hacerlas propicias si son benignas,al pasar luego de la forma anímica a la antropomórfica.Tales fuerzas asumen la figura humana diseñada en un feliz connubio de creación lógica y fantástica,según una caracterización que toma con precisión y con fidelidad las prerrogativas peculiares que se le atribuyen.Así el cielo luminoso y potente,donador de vida a los astros y al m undo animal y vegetal,toma cuerpo en una figura viril,serena,imponente,que domina con un simple gesto de cabeza (Zeus-Júpiter);o la fuerza procreadora,instintiva,misteriosa y admirtable asume las facciones de una bellísima mujer de formas perfectas y armoniosas,alegre y caprichosa,de irresistibles encantos (Afrodita-Venus).
Las divinidades así representadas,semejantes a los hombres en su aspecto,en sus facultades mentales,volitivas y pasionales,pero inmortales y con poderío y posibilidades enormemente superioeres sufren respecto a su origen el mismo proceso de transformación que tiene lugar al pasar de la animalidad a la vida civil,que les confiere las cualidades de orden moral,social,intractual y artístico,las fuerzas que nutren el progreso humano.Lo único que no puede atribuirse a los dioses es la omnipotencia:son concebidos limitados por la “Moira”,que no es la muerte,sino la partte que les ha asignado el destino (hados). Surgido de la naturaleza,indudablemente,más solicitada por la especie que por el indivíduo.
La religión grecorromana concibe la relación entre el hombre y el dios no sólo individualmente,sino también en el ámbito de la familia y del Estado.El concepto regulador es el de una dependencia de las divinidades consideradas como propias y tutelares de la co- munidad,con las que debe colaborar.
La relación entre lo humano y lo divino tiene por tanto su manifestación más propia y natural en la polis,en la república,en el Estado.Por eso la colaboración se manifiesta en formas solemnes,con ritos sugestivos y de efecto estimulante sobre la fe de quien participa,con ceremonias ricas de profundo significado,y reguladas minuciosamente hasta en los más nimios detalles.Cualquier acto público que se realiza,y cualquier acción pública que se emprende,responde en absoluto al asentimiento y a la ayuda de los dioses tutelares.Por ejemplo,en Atenas jamás se inicia ni se concluye una expedición militar sin que los estrategas dediquen ofrendas votivas;y también en Roma el éxito depende de la benevolencia divina.
Las religiones griega y romana nacen de la misma capa étnic a indoeuropea,y del mismo concepto naturalista,pero presentan notables diferencias.La griega es la religión de un pueblo en movimiento,de guerreros y de navegantes,que en contínuo contacto con gentes diversas y más evolucionadas toma conciencia de su individualidad,de su valor,y aminora el carácter naturalista de las propias divinidades para hacer de ellas a los progenitores míticos,a las divinidades de su estirpe,que los ac ompañan en sus empresas y permanecen con ellos en las tierras donde se afincan;y la religión romana es la de un pueblo sedentario y estático,sin aventuras,atado a la tierra,a la casa y a la heredad:sus divinidades son las del locus,las del lugar,que presiden la consecución de una débil economía rural,y la fertilidad de un suelo que requiere grandes fatigas;divinidades sencillas y humildes,que la ausencia de fantasía y de dificultades creadoras constriñe a permanecer como figuras modestas y sin relieve,pero con suficiente capacidad de residir y de proteger,unificando a cuantos están y a cuantos llegan al lugar;y así se pasa del refugio de Rómulo a la civitas universal que acoge a toda suerte de gentes.Posteriormente,pero a muchos siglos de distancia,ambas religiones se amplían,se complican,son enriquecidas con elementos nuevos salidos de experiencias más refinadas y requeridas por exigencias más variadas y profundas.Proceso de crecimiento y de asimilación sorprendente,pero no distinto del que se produce en el ccampo del arte y del pensamiento; el mundo griego es,por así decirlo,más íntimo,y fruto de la cultura; el mujndo romano,más práctico,y fruto de la política. Semejante capacidad de asimilación,que tiene su manifestación más destacada en la acogida –desde el siglo III a.C.- del panteón griego en el romano,confiriendo a ambas su destacado y peculiar carácter compuesto.
La religión griega,poblada por un número de dioses y diosas asaz grande,rica en mitos que son seductoras fantasías,encierran verdades eternas,y es desde luego la más interesante de todas las religiones naturalistas,conservando aún mucho de su antiguo encanto.En fase definitiva de su formación aparece el fruto del encuentro,y en parte de la fusión,de las creencias de los pueblos prehelénicos y mediterráneos.Tiene lugar entonces en encuentro de las divinidades del cielo con las de la tierra y del mar,realizando un sincretismo de atributos y de prerrogativas,una adaptación de los cultos locales al tronco nacional.
Ese gran poeta que fue Homero logró un gran impacto en la conciencia de la ciudad y de los pueblos griegos,y convirtió a sus dioses en la divina comunidad tutelar del pueblo griego,ordenada jerárquicamente,con los caracteres físicos y morales de los dioses,y con la determinación de sus posibilidades,de su esfera de acción en el libre juego de las pasiones y de los valores éticos.
Todo el mundo griego bebe sus textos sagrados de la Ilíada y la Odisea,y no sólo el mundo oficial y culto.La religión penetró profundamente en las mismas clases sociales,tal como se siente y representa en los cantos de Homero,y constituye el elemento primordial de la educación y de la vida espiritual..De ella se alimentó el combatiente de Maratón y de Salamina,al igual que inspiró al alfarero que embellece sus cerámicas,al pintor que decora las paredes de un pórtico,al dramaturgo que busca tema para sus tragedias o al filósofo que necesita de un m ito para dar una respuesta satisfactoria a un problema inútilmente investigado.La religioón griega tiene una historia común con las demás religiones naturalistas,pero con unas conclusiones propias y únicas.Durante varios siglos fue objeto de un culto devoto,constante y preocupado,y casi se diría que obsesionante;luego,hacia finales del siglo V a.C.,la fe en ella se derrumbó bajo los golpes de la didáctica destructora de los sofistas,y de Eurípides;después sufrió un proceso de racionalización por obra de Enémero,que redujo los dioses a meros benefactores de los mortales,quienes la habían divinizado en reconocimiento de sus pasiones,mientras que Epicuro los expulsó de la tierra,reponiéndolos ,tranquilos e inútiles,en los espacios vacíos que hay entre mundo y mundo;y los estoicos los hicieron desaparecer en la interpretación agnóstica y en el universo cosmopanteístico.Por último,cuando los misterios de origen extranjero se añadían en gran número a los escasos misterios endógenos,y los desbordaron,y llegaron de Oriente nuevas voces con promesas totalmente distintas para el destino de los hombres,surgió la despreocupada mofa de Luciano,irreverente a todas luces.Y no le faltó a la religión griega,en plena decadencia,la nostálgica y y apasionada melancolía del vano instinto de Juliano el Apóstata,empeñado en restituirla a su antiguo honor,,para oponerla al preponderante cristianismo.Sin embargo no pereció por cimpleto,pues sobrevivió en las covilizaciones posteriores,y no solamente por el espléndido patrimonio artístico del que se rodeó,sino también por su contenido de verdades humanas y naturales.
En cuanto a la religión romana,aunque estrechamente ligada en una fase importante de su desarrollo a la griega,se diferencia de nuevo de ésta en múltiples aspectos.Ante todo su formación procede constantemente por grados,y está íntimamente relacionada con la expansión política y territorial del Estado.A las primeras divinidades agrestes se añaden gradualmente las más evolucionadas divinidades de los pueblos que poco a poco entraban a formar parte del ámbito romano,por el que son absorbidos:los etruscos primero,los latinos y los itálicos después,luego los griegos en forma pujante,y finalmente los pueblos de Oriente.En segundo lugar el criterio de semejante acogida,amplia y constante,de las divinidades extrangeras en el panteón nacional no vino determinado tanto por la existencia de nuevas experiencias espirituales como por un fin esencialmente práctico,muy parecido al que guía la acción política.La respublica se amplía hasta abarcar la mayor parte del mundo conocido, por lo que fue preciso que también las divinidades de los territorios paulatinamente conquistados,aunque sea con la debida cautela,entren a formar parte de ella y contribuyan a su constitución y conservación.Además,en la religión romana prevaleció el motivo moral y político:se divinizan y se veneran con especial devoción las virtudes que proscribe la vida social –la justicia,la fe,la piedad,etc.- y se encumbran a la categoría de dioses las fuerzas en que se apoya el poderío del Estado:la Fortuna,que constantemente lo favoreció;Roma,que,inagotable madre y nodriza,le proporc ionaba loshombres y las virtudes necesarias;el Emperador,que le suministra la fuerza regidora y se convierte en símbolo viviente de ella.
La religión de los griegos y de los romanos presenta al hombre moderno una de las soluciones más vivas y completas para el espíritu humano,al poner en juego sus facultades intuitivas,fantásticas y racionales que han sabido dar al problema de las relaciones entre los débiles montages y las poderosas fuerzas inmutables que hay en ellos y fuera de elos..El catolicismo la acusa de no haber solucionado lo que llama problema del alma humana,pero ese no fue defecto alguno,porque en ciencia el alma se llama mente.
3. La religión humana de los griegos
Como si se tratara de una religión “revelada”,los griegos también tuvieron una cosmogonía,inventada por sus poetas,y para ellos el principio era el caos,confuso espacio ilimitado,inmensa mezcla de agua,fuego,rocas y aire.Luego nacieron Gea,(la Tierra),madre de todos los dioses y de todos los hombres;Eros,principio universal del amor,y el soberbio Tártaro.Y de ellos nacieron los titanes,las titánidas,Cronos y los Cíclopes,siendo Rea,esposa y hermana de Cronos,la madre de Zeus.
La fantasía de los primitivos personifica cuanto no logra explicarse de un modo racional,y puede afirmarse que la religión nació como sacralización de la naturaleza.Todo fenómeno físico y todo sentimiento anímico se explica mediante la creación de una divinidad.
Al principio también los antiguos griegos adoraron misteriosos espíritus,los demonios.
Inventaron así un panteón poblado de divinidades concebidas según la medida humana (antropomorfismo),pero atribuyéndoles cuanto el hombre de aquellos tiempos no podía conseguir:sabiduría,belleza,felicidad,inmortalidad,facultad de manifestarse donde querían,con velocidad de pensamiento.Los dioses,que los griegos ubicaron en el Olimpo,beben néctar y se alimentan de ambrosía.
Los principales dioses griegos fueron:1)Zeus,soberano de los dioses,señor del cielo,dios del orden y de la justicia,dios de la luz;2)Urano,dios del cielo como elemento fecundo;3)Apolo,personificación del sol y de la poesía,enemigo de los crímenes y de la oscuridad,el más griego de todos sus dioses;4)Artemis,diosa de la caza,la virginidad y la naturaleza salvaje,virgen e inaccsible alamor,protectora de las mujeres en todas sus fases críticas;5)Deméter,diosa del trabajo y de la tierra productiva,de la agricultura;6)Ares,diosa de la guerra,violenta y salvaje;7)Poseidón,dios del mar y de las aguas,relacionado con la fertilidad;8)Hermes,dios del comercio,del robo,de las pompas fúnebres y de las artes liberales;mensajero entre los dioses y los hombres;dios pastor también;dios de la elocuencia y de la sabiduría igualmente;9)Dioniso,dios del vino,del éxtasis y de la inspiración,dios liberador;10)Hefesto o Hefaistos,dios del fuego celeste y de los trrabajos metalúrgicos;dios mago y trabajador;11)Hestia,diosa de la familia y del hogar,y 12)las Erinias,diosas inferiores de la venganza.
En cuanto a la concepción religiosa del hombre,los primeros relatos decían que habían nacido por generación espontánera de la tierra,surgidos de la gleba como los árboles.Una leyenda tebana refería que habían nacido de dientes de dragón.Otros relatos los hacían nacer de Zeus y mujeres terrenales.Y una última teoría los hace nacer de Prometeo,amasando agua y arena (compárese con lo que dice la Bíblia en el Génesis).
Para los griegos el género humano había pasado por cuatro (cinco en Hesíodo) edades:la de oro,en la que los ríos rebosaban leche y néctar,y los acebos destilaban abundante miel (era de Cronos);la de plata,con el año dividido ya en cuatro estaciones,y el hombre sufriendo el frío del invierno y el bochorno del verano (era de Zeus);la de bronce,en la que el hombre aprende a manejar las armas,y la de hierro,durante la que desaparecieron de la tierra el honor y la justicia (Compárese esto también con el relato bíblico del paraíso terrenal).
La religión griega es pues una religión de mitos y leyendas,de fábulas,pero sin dogmas,porque no tuvieron una casta sacerdotal,y sus sacerdotes fueron más funcionarios del culto que teólogos.Los griegos no tuvieron por tanto Bíblia,ni Evangelios,ni Corán.Y sus profetas fueron los poetas y los artistas.
Finalmente hemos de recordar que los helenos inventaron también a los héroes.nacidos de dioses y hombres,semidioses,por lo que conocieron las miserias humanas,el dolor,las desgracias y la muerte (Heracles,por ejemplo).
No voy a referirme a sus oráculos y templos,pero el de Delfos fue el más importante,pues fue el oráculo de la adivinación intuitiva.
4. La religión práctica de los romanos
Los antiguos romanos no conocieron un Olimpo alegre y sensitivo como el de los griegos,ni imaginaron un panteón de divinidades de biografía novelesca,sino que consideraron la religión un medio para comunicarse con los misteriosos poderes (numina) que regían el mundo,a fin de obtener de ellos determinados favores.
Durante los primeros siglos ni siquiera existió en Roma un panteón organizado,al estilo helénico,aunque sí un culto animista,que vio en cada función y actividad la presencia oculta de una divinidad.Tales fueron el dios Término (dios de los límites),Portuno (dios de los puertos),Tiberino (dios del Tíber),Silvano (protector de los bosques),los Semones,que presidían la siembra,Mesor (segador),Saritor (escardador),Picumno (dios del estiérciol),Pilumno (amigo de los pasaderos),Ontercidona (diosa del hacha),Deverra (diosa de la escoba),Cardea (diosa del gozne),Limentino (protector del umbral),Fluonia (protectora de la sangre materna),las parcas Nona y Decima (protectoras de la gestación),Estabulino (que enseñaba a andar),Osipanga (que robustecía los huesos),Vagitano o Vaticano (el primer vagido),
Cunina (protectora de la cuna),Abeona y Adeona (que protegían los primeros pasos de los niños),Fabulino (que les enseñaba a hablar),Interduca y Domiduca (a los que se rezaba al salir y regresar a casa),Numeria (que enseñaba a contar),Camena (que enseñaba a cantar),Orbona (protector de los huérfanos),Proserpina (que hacía despuntar las hojas),Flora (diosa de los cereales,la vid y los árboles frutales),Fauna (diosa de la fecundidad),Nodoto (que desarrollaba los nudos de las cañas),Matura (que hacía madurar el grano),Fesonia (que reponía del cansancio),e incluso adoraron piedras,plantas y animales.
Con el correr del tiempo la primitiva religión campesina sufrió el influjo de los etruscos,e importó tres divinidades:Júpiter,Juno y Minerva.
Más tarde,al conquistar Grecia,asimilaron la mitología griega,e importaron todos los dioses del Olimpo.Y es que la conquista de países enemigos coincidió siempre en Roma con la conquista de sus dioses,cuyo culto se introducía con gran tolerancia,siempre que no alteraran el orden público.
Entre los siglos III y II a.C. penetraron,pues,en Roma las divinidades griegas,sobreponiéndose a los dioses locales.Y Zeus se identificó con Júpiter,Atenea con Minerva,Afrodita con Venus,Ares con Marte,Hefaistos con Vulcano,Hermes con Mercurio,Poseidón con Neptuno,Artemis con Diana,Hestia con Vesta,introduciéndose Apolo sin cambiar de nombre.Sólo permanecieron los dioses romanos Jano y Quirino.
Jano es la divinidad nacional romana más antigua,y era el protector de lo finito,por lo que lo representaban bifronte,con una cara vuelta al pasado,y otra al futuro,pues era el dios del primer mes del año,señor de las puertas,de los pasajes y de los arcos.Protegía la iniciación de cada día,y la de toda actividad humana.Incluso la guerra quedó bajo su protección.Era también el padre de las fuentes,de los rios,de los manantiales.Y autor de milagros,pues estaba casado con la Fuente Yuturna.Y Quirino,de origen sabino,fue el dios de la guerra,por lo que se le consideró el primer rey de Roma.
Saturno,que protegía las siembras y hacía prosperar las vides,fue identificado con Cronos,al difundirse en Roma la mitología griega.Y se le representó con una hoz en la man o,símbolo del tiempo,que destruye todo;o con una serpiente mordiéndose la cola,significando eternidad.Se le consideró también introductor de la edad de oro en el Lacio.
Júpiter tuvo atributos de dios atmosférico,y después fue el dios de la honradez,de la lealtad y del cumplimiento de los pactos;rector supremo del mundo físico y moral.
Juno fue tenida primero por Mater Mutata,diosa de la luz matutina,y después fue la diosa de la felicidad.Odiaba a las hetairas.
Marte,dios de la guerra,fue primero agrícola,protector del campo,y a él estaban consagradas la encina y la higuera.Ya bélico,se le asoció con su hermana Belona.
Ceres es la diosa de los cereales,y “enseñó a sembrar el trigo,y a cocer el pan”.
Vesta fue la diosa del hogar,de la concordia familiar,en cuyo honor ardía el fuego sagrado en el vestíbulo de la casa romana.Y,por extensión,fue la diosa protectora del Estado.
Venus,diosa itálica de la primavera,fue venerada después como favorecedora de las asociaciones humanas.Cuando se asimiló la mitología griega,pasó a ser madre del pueblo romano.
Vulcano,dios del fuego y de la fragua,presidía los incendios,y su extinción.
Mercurio fue adorado por mercaderes y traficantes,pero después fue asociado al lucro y la ganacia.
Diana,diosa de los bosques y las montañas,fue también protectora de esclavos y plebeyos.
Neptuno,señor del mar,no gozó de gran culto.Se le hizo crear al caballo.
Minerva fue protectora de las artes y las letras,patrona de la memoria y de la inteligencia.Pero,tras la asimilación de la religión griega,fue también guerrera.
Apolo fue importado de Grecia incluso con su nombre,como hemos dicho.
Y dioses menores fueron Carmenta,diosa de la adivinación,La Fortuna,diosa de la abundancia,Libertas (libertad),Pietas (piedad),Spes (esperanza),etc.
Dentro del culto privado tuvieron preferencia los Lares y Penates,divinidades domésticas.
En cuanto a ultratumba,los dioses más corrientes fueron Plutón,dios de los muertos,y Orco,otro nombre de Plutón.
Los sacerdotes,como en Grecia,fueron fundamentalmente depositantes de ritos,pues la religión romana representó también una función política en la vida de la colectividad.En tiempos de la monarquía las funciones políticas y religiosas se concentraron en la persona del rey,y sólo con la república se separaron los poderes civil y religioso.Los sacerdotes romanos no fueron,pues,guardianes de dogmas,ni predicadores de revelación,ni guías de conciencias,pues fueron meros técnicos del ritual,que vigilaban la ejecución del culto público.Estuvieron organizados en colegios,pero no formaron casta sacerdotal.El colegio más antiguo y prestigioso fue el de los pontífices,divididos en mayores y menores,presididos por el más anciano,que recibió el título de pontífice máximo.De ellos dependían los cultos nacionales más antiguos,y eran los encargados de decidir qué días eran festi (consagrados al culto),fasti (en los que se administraba justicia) y nefasti (en los que no).Cuidaron también del calendario.
Los flámines eran los sacerdoters dedicados al culto de alguna divinidad,por lo que no se constituían en colegios.Leyes y costumbres aseguraron a las vírgenes sacerdotisas respeto,y en muchas fiestas se requería su presencia.
La ciencia adivinatoria y augural tuvo extraordinaria importancia en la vida romana,y los augures constituyeron también un colegio.Podían consultar los auspicios sólo si eran requeridos sus servicios por los magistrados.En tiempos de guerra se consultaba a los dioses mediante pollos encerrados en una jaula:se abría la puerta y,si los pollos salían y picoteaban el cebo,el augurio era favorable;si permanecían dentro de la jaula.,era desfavorable.
Entre los oráculos romanos el más venerado fue el de la sibila de Cumas.
Se ofrecía a los dioses ofrendas,consistiendo las cruentas en sacrificios de cerdos,ovejas o bueyes.
El culto al emperador comenzó con César,por lo que es de inspiración egipcia.
El calendario romano tuvo ya 365 días tras la reforma de Julio César.
Los romanos imaginaron la vida de ultratumba continuidad de la terrena,en un mundo subterráneo (inferi o Averno):de ahí el infierno cristiano.
Me interesa recordar que las legiones romanas importaron el culto de Mitra,pero de eso hablaremos más tarde,pues el mitraismo es también un claro ingrediente del catolicismo.
5. Los cultos mistéricos
Las religiones mistéricas las estudiaremos de nuevo en su día,por lo que hoy voy a referirme solamente a los cultos mistéricos de Grecia y Roma,importados de oriente,especialmente de Egipto y de Persia,estos últimos a través del Asia Menor.
Dionisos es la personificación de la impetuosa y desbordante fuerza productora de la naturaleza,y el culto griego a Dionisos procedió de Tracia,la región más agreste de Grecia,donde la violencia de la naturaleza se interpretaba como la existencia de un dios que aplastaba en su alocada carrera los árboles del bosque.En Tracia se veneraba,por eso,a Dionisos con un culto salvaje y desenfrenado,y sus fieles se alimentaban del cervatillo,que simbolizaba al dios.Eran sobre todo las mujeres quienes le rendían culto,y de mujeres se componía el tíaso,o cortejo de Dionisos.Vestidas con pieles de ciervo,y en algunos casos de zorro,coronadas la cabeza con hojas de hiedra enlazadas,las bacantes o ménades corrían por las gargantas de las montañas agitando el tirso (largo y fino bastón,con ramas de hiedra arrolladas en la parte superior),acompañándose del sonido de flautas,tímpanos y panderetas,mientras estrechaban contra su pecho un cervatillo.Y la carrera,el ritmo de la música y el ambiente nocturno probocaban en ellas tal paroxismo,que sus ritos culminaban en la homofagia:hincaban los dientes en el cervatillo,sintiéndose aún más exaltadas,e invadidas ya de una embriaguez violenta.
El éxtasis dionisíaco dio lugar a numerosas leyendas,una de las cuales constituye el argumento de Las Bacantes de Eurípides,que no voy a resumir.
Desde Tracia el culto a Dionisos se extendió,pues,por toda Grecia,pero en Grecia este culto fue ya mistérico:cultos secretos,a los que se llegaba sólo a través de ritos especiales,que jamás debían revelarse a los no iniciados.Pero “secreto” no quiere decir culto reservado sólo a una casta,pues los iniciados en estos cultos practiicaban proselitismo,tratando de atrear adeptos.Teón de Esmirna,en el siglo II d.C.,consideró el sacerdocio como el quinto grado de la iniciación mistérica,según veremos más adelante.
En el fondo de casi todos los ritos mistéricos hay un rito rural.Los campesinos trataban de acrecentar la abundancia de sus cosechas con ritos especiales basados en la magia,en los que la fertilidad familiar se asimilaba a la fertilidad de la tierra.Y,por asociación de ideas,consideraron el hecho de que cada primavera resurgía la naturaleza dormida durante el inviernio como reflejo o certidumbre de la vida del alma después de la muerte.Por eso el renacer de las plantas se simbolizaba con el renacer de un dios:Adonis,Atis o Dionisos.Los ritos rurales adquirieron con el tiempo aspiración a la unión con el dios,hasta convertirse en una religión muy distinta de la oficial.
Los cultos mistéricos son,pues,un deseo de acercarse a la divinidad mediante la exaltación del espíritu,sintiendo en esta vida un primer éxtasis de la inmortalidad que la iniciación mistérica prometía a sus adeptos.Por eso los cultos mistéricos representan una etapa en el camino del hombre hacia lo divino.Los cultos mistéricos suponían la aspiración a unirse con la divinidad mediante una religión más espiritual que la oficial.
Aparece ya así la creencia en la salvación del alma,y suponen un paso del politeísmo al monoteísmo.Por primera vez existe para bien el sentimiento del amor,y la presencia del dios basta para llenar de devoción al adepto.Surgen figuras como la “psique” (el alma),que logra ser amada por Cupido (el amor),convirtiéndose en su esposa,viviendo en parajes de ensueño,sin estar ausentes los celos,y las intervenciones divinas,con visitas al reino de los muertos,y el enlace entre las religiones mistéricas y el culto a los muertos (Orco,la barca de Caronte,Dite,la inmortalidad del alma).
El rito mistérico es,pues,la creencia de que el alma (psique) ama al dios (Dionisos,etc.) sin conocerle,y para poder gozar de su visión tiene que sufrir las pruebas de la iniciación mistérica,obteniendo al final la inmortalidad.Es ahora cuando repito que Teón de Esmirna afirmó que los grados de la iniciación mistérica fueron:la purificación,la iniciación,la visión del dios en dos momentos,y el sacerdocio.La purificación es común a todas las religiones.La iniciación consistía en la unión del fiel con su dios,tocando objetos sagrados,o contemplando escenas que le dejaban extasiado,y recitando fórmulas,abandonándose luego a danzas y sones tan violentos,que los excitados fieles se imaginaban poseídos por el dios.Entonces se sentían ya puros entre los puros,y se les decía que “eras hombre,y te has convertido ya en un dios”.Y es que la característica esencial del culto mistérico es la salvación del hombre,aunque fuese sólo durante estos cultos,por la excitación que el adepto sentía ante la presencia del dios.
El mito de Dionisos fue también un mito central de la religión órfica,pero convirtiendo a Dionisos en Dionisos-Zagreo.Y el orfismo intentó explicar el origen del mundo y de los dioses en forma detallada,teniendo moral propia y fundador mítico:Orfeo,hijo de la musa Calíope,que había recibido la lira de Apolo.Cuando Orfeo cantaba en el bosque los pájaros volaban a su alrededor,y los peces saltaban del agua al oir su música.Cuando la ninfa Eurídice,esposa de Orfeo,muere,Orfeo emprende un viaje a los infiernos,y los sones de su lira,y su intenso dolor,le permiten obtener cuanto desea,pues Hades y Persífone le permiten recuperar a su esposa,a condición de que no la mire.Cuando la mira,la ve desvanecerse y alejarse irresistiblemente,arrastrada por Hermes.Orfeo regresa solo a la tierra,y se consagra a la práctica de los misteriosos cultos nocturnos,hasta que las Ménades son destrozadas.La meta del orfismo era,pues,permitir que el alma se reuniera con Dionisos-Zagreo,por lo que la vida debía ser un período de expiación,con una moral y una ascesis que servía para liberar al cuerpo y unirla a Dionisos-Zagreo.El orfismo es,pues,ya una religión de inmortalidad,aunque la concibieron mediante sucesivas reeencarnaciones.
Las noticias de los órficos sobre el más allá nos han sido facilitadas por las “tablillas aúreas”,que enterraban junto al cadáver de los iniciados,al lado de su mano,o colgadas del cuello.Son finas láminas en las que están escritos poemas órficos,y que debían servir de guía al muerto.El orfismo es así una religión ya muy monoteísta,pues afirmaba que muchas divinidades son una sola divinidad con distintos nombres.
La noche del 22 de Boedromión tenía lugar,en el santuario de Eleusis,la iniciación de los misterios de Deméter,y los misterios de Eleusis,de origen cretense,adquirieron reputación panhelénica,y enseñaron los misterios que el alma debía seguir después de la muerte.El sacerdote y la sacerdotisa se ocultaban,se apagaban las antorchas,y los fieles esperaban el regreso del sacerdote,que reaparecía afirmando que Brimo (Deméter) había dado a luz a Brimo.Y,para atestiguarlo,enseñaba una espiga de trigo maduro.Nos encontramos ante otra simbólica unión del adepto con la divinidad,pues el nacimiento de Brimo simbolizaba el renacer de los in iciados,su inmortalidad.Pero esta vez ya no era un culto privado,como el orfismo,sino público:sin ímpetus místicos,ni rigor moral.El sacerdorte de este culto se llamaba “hierofante” (el que muestra los objetos sagrados),que eran símbolos de fecundidad.El ritual eleusino es así una helenización del miro egipcio de Isis y Osiris,que también fue culto mistérico,aunque en Grecia Isis es Deméter,y Osiris Core.Y los fieles de Eleusis,llamados “mistos”,rememoraban los cultos báquicos,de los que hemos hablado ya.También son ritos de iniciación y de expiación.
Los misterios de Sabacio nos son conocidos por numerosos autores (Aristófanes,Demóstenes,Arnobio,Clemente de Alejandría,etc.),siendo Sabacio una divinidad frigia,que se representaba con un gorro frigio,pantalones y barba,en cuyo honor se agitaban serpientes.Es,pues,una divinidad semejante a Atis,aunque hay quien opina que Sabacio es la traducción tracia de Dionisos.En el ritual sabacio se utilizaba la piel de cervatillo,como en los ritos dionisíacos,y las asociaciones de devotos en cortejo se denominaban también tíasos.La presencia de serpientes recuerda que Zeus se unió a Perséfone bajo el disfraz de serpiente.
Como Dionisos nació de Zeus y Perséfone,Sabacio llegó a Grecia desde Frigia,y no desde Tracia.Durante el día se festejaba al dios con una procesión pública,con invocaciones similares a las del culto a Dionisos.Presidía la procesión un sacerdote que agitaba serpientes.Ya anochecido,los iniciados,vistiendo pieles de cervatillo,se acostaban en el suelo,se cubrían de pasto y de salvado,y después se levantaban,al oir la frase ritual de “has huído del mal,y has encontrado lo mejor”:simbolizándose así la muerte y la resurrección.Existe también “hierogamia”,fusión del fiel con el dios,al contacto con una serpiente.Debo recordar que en Frigia existió una importante colonia hebrea desde el año 300 a.C.,que Sabacio tiene similitud fonética con “sabaoth” (ejércitos),y que hebreos y católicos se han dirigido siempre a Dios como “Kyrios Sabaoth”,Señor de los Ejércitos.
En el año 204 a.C. los romanos,durante la segunda guerra púnica,el Senado consultó a los dioses cómo vencer a Aníbal,y el oráculo respondió que llevando a Roma a la Gran Madre frigia,personificación de la naturaleza,a la que llamaron Cibeles.Es un culto relacionado con Atis,que no voy a resumir.Pero sí voy a recordar que su fiesta,del 15 al 28 de marzo,coincide con el equinoccio de primavera,que Atis sufre y muere como Dionisos o Core,y que era una fiesta mística,con ritos de iniciación y comidas consumidas a los acordes del timbal y la pandereta,con hierogamia también,que en un principio requería castración de los iniciados,y que después se sustituyó por la mutilación de un toro,cuya sangre rociaba al sacrificador,como promesa de salvación,pues se suponía que así el iniciado quedaba libre de culpa,y en disposición de alcanzar la inmortalidad.
Conquistado Egipto por Alejandro Magno,y fundada Alejandría,los helenos inventaron el culto a Serapis,nombre griego del dios egipcio Ushir-Hap,con el que los egipcios designaban al Buey Apis muerto.Serapis fue así una Osiris helenizada,y su culto,vinculado al de Isis,llegó a Roma a través de Campania,favorecido por Marco Antonio,con cierta oposición de Augusto,pero triunfando a partir de Calígula,en el siglo I d.C.Los ciclos festivos de Serapis fueron dos:1)del 5 de marzo al 1 de abril,y 2)del 28 de octubre al 3 de noviembre.En el ciclo otoñal se evocaba la muerte de Osiris,la búsqueda de Isis,y la resurrección;el ciclo primaveral mostraba el aspecto marino y pluvial de las divinidades egipcias.En ambos ciclos había ritos de iniciación,que suponían vestigios de muerte y resurreciión.Los adeptos al culto isíaco debían someterse además a penitencias rigurosas,como era bañarse en el Tíber en pleno invierno.
Con el culto a Mitra (el sol),proveniente de Persia,se inicia en Roma el culto a la salvación después de la muerte,pues Mitra era un dios del cielo,que guiaba a las almas a través de las siete esferas planetarias.Mitra era así un dios solar,dios también de la luz y de la fuerza,por lo que se le consideró también divinidad de la guerra.Su culto llegó a Roma a través de los legionarios nativos del Asia Menor,y gozó del favor de muchos emperadores,desapareciendo oficialmente con el cristianismo,pero porque lo cristianizó,como veremos en su día.Mitra es un dios indoiranio,que aparece en los Vedas y en el Avesta,el libro sagrado de los persas.Cuando Zoroastro transformó el politeísmo en monoteísmo (siglos VII-VI a.C.),el dios único fue Ahura Mazda (principio del bien),opuesto a Ahrimán (principio del mal),vencido por Ahura Mazda.Después,cuando a los “Amesha Spenta” (santos inmortales) se unen los “Yazata” (venerables),Mitra,”el fiel”,es uno de ellos,y se le vincula a los cultos mistéricos.A Mitra,dios del cielo,se le sitúa en la hendidura de la montaña en la que se apoya el puente que cruzan las almas para ir al c ielo,por lo que se le vincula con la vida de ultratumba,y con la salvación de las almas.Su culto supone la muerte de un toro,simbolizando el nacimiento a la vida vegetal y animal.Mitra se había identificado en Babilonia con Shamash,el dios del sol .En el Asia Menor,a partir del año 330 a.C.,la religión persa sufrió la influencia del helenismo,y Ahura Mazda se identificó con Zeus,y Mitra con Apolo,Helios o Hermes,pero sobre todo con el Sol Invictus.Su culto llegó así a Roma como culto mistérico,y sus iniciados se reunían en grutas subterráneas,que simbolizaban el universo,pues la bóveda estaba sembrada de orificios,representando estrellas.Al fondo se encontraba un nicho que encerraba la imagen de Mitra,al que ya se identificaba con el sol a partir de los siglos III y IV.El rito incluía un banquete,simbolizando amistad con el dios,y su protección,con dos figuras varoniles,Cautes y Cautosates,que simbolizaban al sol de la aurora (niñez o primavera),y al de su ocaso (muerte o invierno).A los iniciados se les hacía saltar un foso,y los grados de la iniciación eran siete,corespondientes a las siete esferas planetarias,llamándose cuervo,oculto,soldado,león,persa,correo del sol y padre.Tenía este culto mandamientos y exigía a sus iniciados norma de conducta,una moral pura,que excluía el odio y la mentira,con creencia en que Mitra recompensaba a sus fieles con una vida futura.
Fue el calendario romano el que fijó el 25 de diciembre como el día del nacimiento de Mitra,fecha que adoptó el cristianismo para hacer nacer a Cristo,cuando cristianizó la religión mitraica,identificando en muchos aspectos a Mitra con Jesús.También debo adelantar que los mitroístas santificaron el domingo,lo que adoptaría igualmente el cristianismo.
6. La religión asiriobabilónica
La casi identidad de religión ente Asiria y Babilonia se explica por las intensas relaciones políticas,económicas y literarias que existieron entre ambos pueblos,por la influencia que la civilización sumeria enjerció en ambas,y por la presencia en ambos pueblos del mismo tipo racial.
En Mesopotamia la religióm impregnó toda manifestación cultural y espiritual,pero la divinidad es lejana e inaccesible al hombre,como lo fue en toda la cultura semita;la divinidad es así dueña absoluta del hombre y del mundo,y sólo los dioses poseían sabiduría e inmortalidad,puesto que resicitan cuando mueren,mientras que el hombre es presa de la muerte y del mal,aunque sea inocente;y asume que es una oscuridad y una incógnita,que su mente no logra desvelar,a pesar de la adivinación;y que tampoco puede dominar,a pesar de la magia,que suponía la posibilidad de poner límites al poder de los dioses.
La religión asiriobabilónica se expresa mejor con un lamento que con un canto de gozo;la divinidad aquí no salva al desesperado,sino que a menudo lo encarcela.
Concibieron a los astros como manifestaciones de los dioses y,mientras que en Asiria su principal dios es Asur,personificación del pueblo asirio,en Babilonia,en la época del primer imperio,hallamos numerosas divinidades,que mencionaremos más adelante.
El hombre,por tener sangre divina,pero de un dios rebelde,es considerado esclavo de los dioses,y quedan para erigir templos,hacer ofrendas,proporcionar comida a los dioses,celebrar fiestas y rezar.
Además de los templos estaba el “ziqqurar”,altas torres de varias plantas sobre cuya cima descendía el dios en busca de esposa,aunque originariamente pudieron ser tumbas divinas denominadas “ziguni”.
Anexo al templo estaba la escuela donde se instruían los escribas,se copiaban los textos y se efectuaban las traducciones.Los documentos eran guardados en forma de tablillas,y los templos eran centros de una compleja actividad económica y comercial.
Cada templo tenía una complicada organización sacerdotal,pues había encantadores,lamentadores,adivinos y cantores.Se regulaba el culto por leyes,y un calendario indicaba los dias festivos y los destinados al sacrificio.La fiesta principal era la de año nuevo,que conmemoraba la muerte y resurrección de Tammuz.El Rey era el representante de la divinidad,y presidía los actos más importantes del culto,dictando leyes en nombre de la divinidad.Con todo los sacerdotes llegaron a acaparar el poder civil,y hubo momentos en que toda la riqueza estuvo en sus manos.
Se consideraba a los dioses protectores del hombre,pero,cuando transgredían las leyes,eran abandonados a los espíritus malignos,a los que había que identificar para arrojarlos mediante conjuros.Junto a los demoinios había brujos y brujas,y la adivinación se ejercía interpretando los sueños,determinados sucesos o acciones,examinando las vísceras y el hígado de los animales sacrificados y observando los fenómenos atmosféricos y celestes.
En cuanto a las ofrendas,dado que los sumerios concebían a los dioses como superhombres,se les ofrecían ofrendas comestibles.
Los dioses principales de esta religión fueron:1)Anu,el cielo y la luz,del que dependían los buenos y malos espíritus;divinidad suprema,que nunca descendía a la tierra;2)Enlil,la tierra,ladiosa madre,dios del viento,la tempestad,la lluvia;el dios más importante del panteón sumerio;dios iracundo,al que se atribuyó el diluvio,convertido en Bel por los semitas;3)Ea,dios del agua y del océano,dios exorcizante,creador de los hombres,inventor de la civilización,padre de la sabiduría y de la magia,que ayudó a los hombres a desarrollar técnicas y a sobrevivir al diluvio universal;4)Sin,la luna,dios de la agricultura y de la prosperidad;5)Ishtar,Venus,diosa del amor,de la fecundidad y de la guerra;dispensadora de toda luz,conocedora de las acciones humanas,divinidad de la caza,protectora de las prostitutas,identificada por los griegos con Afrodita;6)Shamash,el sol,dios de la justicia,responsable del juicio y castigo del pecado;7)Adad,dios de la tempestad,la tormenta,el rayo,la lluvia y el trueno,el Dragón de los filisteos,dador de la lluvia y las buenas cosechas;8)Ningir,dios de la fertilidad y la fecundidad también,decisivo en los combates;9)Asur,dios nacional de los asirios;10)Marduk,dios tutelar de Babilonia,creador para ellos de los hombres y del universo,personificación en sus orígenes de la acción fecundante de las aguas;protector de la justicia,el orden y el buen gobierno,dios además de la magia;11)Tammuz,dios de la vegetación,el Adonis semítico,que encarna el dios de la muerte y la resurrección;y 12)Nergal,dios de la peste y las epidemias,dios del mundo infernal y de los combates,dios de los muertos también.
Los teólogos asiriobabilónicos reagruparon sus divinidades en tríadas,y la más famosa fue Anu-Enlil-Ea,tráda cósmica,en la que Anu gobernaba el cielo,Enlil la tierra,y Ea las aguas y el mundo subterráneo.La segunda tríada en importancia fue astral o sideral,compuesta por Sin (la luna),Shamash (el sol) e Ishtar (Venus).Ishtar acabó absorbioendo todas las demás divinidades femeninas y, cuando Hammurabi unificó todo el territorio,traspasó a Merduk las prerrogativas de los demás dioses.Más adelante los sacerdotes convirtieron a Asur en el dios principal.
Asirios y babilonios atribuyeron a la divinidad individualidad y autoridad,con un dominio absoluto sobre el universo.El dios es el Señor (Bel,o Baal),propietario de los hombres y de las cosas.
Se sirvieron del antropomorfismo y del zoomorfismo para representar a sus dioses,pero para ellos los dioses son sublimes,perfectos,omnipotentes,omniscientes y adivinos,puesto que conocían el futuro.A veces,sin embargo,se contagian de defectos human os,y se convirtieron en iracundos,pasionales,jactanciosos,timoratos,astutos y hasta ruines.
Al igual que los hombres,los dioses viven en casas o palacios,aunque generalmente residen en el cielo,en el infierno,o en el abismo.Entendiendo por infierno un lugar espantoso,lleno de tinieblas,sin agua y polvoriento.También representaron a los dioses mediante símbolos
Como cada religión cree que es su dios el que crea el universo,asirios y babilonios difieren en la explicación del universo,pero ambos creyeron en una vida de ultratumba,en un reino de los muertos subterráneo,país sin retorno.Creyeron también en el diluvio universal,y el único que se salvó aquí,en arca también,fue Utnapishtim,al que los dioses concedieron la inmortalidad.
Para asirios y babilonios la religión consistía solamente en servir a los dioses,pero quienes debían organizar ese servicio eran los sacerdotes,divididos en 36 grupos jerárquicos.Al frente del clero,como sacerdote supremo,estaba el rey,hijo e imagen de dios,intermediario entre dioses y hombres.Conocieron además la confesión,por cuanto la gente se dirigía a los sacerdotes para pedir perdón de sus pecados.Pero ejercieron también de magos y de curanderos.
La magia desempeñó un papel muy importante en ambos pueblos,y existió magia oficial o blanca,de cariz religioso,y magia negra,ejercida mediante sortilegios.La magia blanca combatía al mal.La negra,a cargo de brujas y hechiceros,enviaba malos sueños y funestos presagios a terceros.
Los dioses del vaticinio fueron Shamash (el sol) y Adad (la tempestad,el rayo,la lluvia,el trueno,etc).Y se vaticinaba mediante presagios,observación de las vísceras de los animales sacrific ados,o por las formas y dibujos que producía el aceite de sésamo vertido en el agua,o el agua vertida sobre el aceite.
El año tuvo en estas culturas ya doce meses,estando cada mes regido por tres estrellas;y determinaron con gran precisión la hora,día y mes en que observaron los astros,para obtener predicciones.
Estas culturas creyeron también que el hombre procede del barro de la tierra,al que retornará tras la muerte,con lo que no sólo son un claro antecedente bíblico,sino del mismo “polvo eres,y en polvo te convertirás” del catolicismo.