En este contexto se comienza a utilizar el término "Parlamento electrónico" para definir una serie de medios que permiten el acercamiento del ciudadano al legislador mediante el empleo de las nuevas tecnologías de la información. Con ello se pretende conseguir dos objetivos: 1º) el apoyo de la técnica para llevar a cabo el estudio de la Comisión y 2º) la participación directa del ciudadano aportando al estudio sus propias ideas y opiniones.
Para ello, se ha incorporado a la página "web" del Senado un apartado especial que irá recogiendo toda la información referente al trabajo desarrollado por esta Comisión, con datos sobre los Senadores que la integran, los expertos que comparecen y la participación ciudadana.
PRECEDENTES
La andadura informática de la Cámara no es demasiado larga (la Dirección de Informática se creó en enero de 1987). Sin embargo, pasados los primeros momentos, en los que se produjo la lógica inquietud del usuario ante la aparición de las nuevas máquinas y la necesaria adaptación al medio de los informáticos, se apreció claramente la importancia que las nuevas tecnologías podían tener en el ámbito del trabajo parlamentario.
La enorme rapidez con la que ha evolucionado esta materia ha exigido una puesta al día continua de los sistemas, afectando a todas sus partes, desde la arquitectura hasta la programación. En el Senado se comenzó con una informática centralizada, basada en un sistema propietario que comprendía un ordenador central (mainframe), un miniordenador para las comunicaciones y una serie de pequeñas redes ofimáticas. Después se pasó a una informática distribuida basada en los sistemas abiertos que proponían las directivas de la Dirección General XIII de la UE. Actualmente se está muy pendiente de las últimas innovaciones intentando aprovechar todas las ventajas de los sistemas que acrediten una cierta consolidación, evitando los vaivenes del mercado y los espejismos tecnológicos.
En el caso concreto de las redes informáticas hay que señalar que desde el inicio de la informatización de la Cámara, las comunicaciones han constituido uno de los objetivos fundamentales. La relación con el Congreso de los Diputados, con las Asambleas Legislativas de las Comunidades Autónomas y con otros órganos institucionales han exigido una comunicación informática eficaz. Además, la difusión de los contenidos de las bases de datos legislativas ha obligado a la Cámara a dotarse de líneas y equipos especializados en la comunicación de datos.
En este marco, se ha dado una especial importancia al fenómeno Internet, al que se venía haciendo un seguimiento exhaustivo desde mayo de 1993, fecha de la celebración en Granada de las "III Jornadas sobre tecnologías de la información para la modernización de las Administraciones Públicas" -TECNIMAP-, donde se pudo percibir una idea muy clara de sus posibilidades.
Con estas premisas llegó un momento en el que se decidió dar un paso más en la potenciación del sistema informático del Senado, con el objetivo primordial de poner a disposición del ciudadano una parte importante de la información resultante del trabajo parlamentario. Para ello se impulsó un proyecto que utilizó Internet como soporte fundamental. En noviembre de 1997 se inauguró la página "web" del Senado, concebida y diseñada como un instrumento de información sobre la Cámara Alta en la que es posible hallar datos muy diversos acerca de su historia, su composición, su funcionamiento o sus actividades diarias. En mayo de 1998 se incorporó a la misma la parte correspondiente a la "Comisión Especial sobre redes informáticas".
OBJETIVOS
Los objetivos del "Parlamento electrónico" están íntimamente ligados al trabajo a desarrollar por la Comisión.
En primer lugar, debe facilitar la difusión de su trabajo puesto que permite conocer puntualmente al ciudadano el calendario de actividades con la relación detallada de los expertos que comparecen, pudiéndose acceder al contenido íntegro de las intervenciones. Además, se mantiene la comunicación con los comparecientes mediante correo electrónico, lo que permitirá ampliar la colaboración de los mismos durante todo el tiempo que dure el estudio.
En segundo lugar, se abre una línea directa con el ciudadano para recoger ideas y opiniones, sin censura previa y sin más limites que los marcados en la Constitución y en el Código Penal. Con ello, se ha pretendido enriquecer al máximo la toma de datos, no sólo porque cualquier usuario puede ser un verdadero experto, sino también, porque permite conocer el punto de vista del propio usuario como sujeto inmerso en el impacto sociológico que está produciendo Internet.
Por otra parte, hay que valorar la experiencia que el procedimiento seguido en esta iniciativa puede aportar al trabajo parlamentario. El "modus operandi" podría servir de ejemplo para abordar otros estudios de los que continuamente se realizan en la Cámara.
EXPERIENCIAS SIMILARES
El concepto de "Parlamento electrónico" puesto en práctica por el Senado está basado en una idea ciertamente novedosa. Aunque dicho concepto podría encerrar algo mucho más ambicioso ya constituye un hecho original el que una Comisión parlamentaria estudie de forma monográfica el impacto de Internet en la sociedad. Que además apoye su estudio en la propia Red y que la utilice para tener informado al ciudadano del desarrollo diario de sus trabajos acaba por completar el vanguardismo de la idea.
Aparte de algunos ensayos de interés y multitud de artículos periodísticos, muchos de ellos repetitivos, no se conocen muchas obras donde aparezcan estudios que analicen el fenómeno sociológico de Internet desde una perspectiva tan amplia como la que aquí se pretende. Continuamente aparecen un gran número de ideas y opiniones en los medios de comunicación, en las "news", en las listas de distribución, etc., pero no se conocen muchos estudios sistematizados como el que pretende llevar a cabo la Comisión del Senado.
Quizá lo más aproximado, aunque de forma más sectorial y menos ambiciosa, esté constituido por algunas iniciativas que desde hace algún tiempo intentan aprovechar las ventajas de las redes informáticas para establecer una relación más directa entre el ciudadano y sus representantes políticos. Como ejemplos de las mismas podemos señalar las siguientes:
Conferencia sobre Internet y Sociedad, celebrada en la Universidad de Harvard en mayo de 1996.
Con el apoyo de IBM, Microsoft, Apple, Intel, Digital, Sun y Bay Networks, entre otros, constituyó un evento de gran importancia. Expertos de Harvard con la ayuda de especialistas de las empresas citadas analizaron el impacto de Internet en la sociedad desde múltiples ángulos, tales como: negocios, legislación, interés público, prensa, política, salud, educación y tecnología.
Minnesotta. E-Democracy.
Proyecto pionero, no vinculado a ningún partido político, que pretende la participación democrática en Minnesota a través del uso de las redes de ordenadores. Ofrece datos exhaustivos de las distintas elecciones y propicia el debate político. Funciona a través de listas de distribución.
Asamblea Nacional de Francia.
Con ocasión de la "Fiesta de Internet" en Francia, el último 20 de marzo la Asamblea Nacional francesa ha creado un foro de discusión sobre el tema "Ciudadanía y nuevas tecnologías", moderado por un equipo del Servicio de Comunicación de la misma Asamblea.
UK Citizens On Line Democracy.
Foro de discusión del Gobierno Británico en el que se debate sobre la libertad de información y se puede participar en la discusión de temas relacionados con la política. Incluye un proyecto de participación ciudadana a nivel local -Online Democracy in Brent-.
Democracy.net - Government without walls
Foro de debate de EEUU cuya misión es dar la oportunidad a los ciudadanos de participar en la discusión política utilizando Internet. Está regido por independientes y agrupan a un gran colectivo de gente dispuesta a explorar las distintas posibilidades que pueden ofrecer las redes informáticas en el proceso democrático. Uno de sus creadores, Shabbir, recibió en 1996 el Pioneer Award de la Electronic Frontier Foundation. Toma como base de la discusión las transmisiones (audio o vídeo) de las reuniones de las Comisiones del Congreso de EEUU que tratan sobre algún tema relacionado con Internet.
Teledemocracy Action News + Network
"Web site" del "Global Democracy Movement" residente en el Departamento de Ciencia Política de la Universidad de Auburn, Alabama. Dedicado en un principio a promocionar las publicaciones electrónicas encaminadas a dotar al ciudadano del máximo conocimiento sobre el sistema político, ha continuado con la promoción de otros movimientos genuinos pro-democráticos incluyendo aquellos que luchan contra los sistemas corruptos o autoritarios.
Project Vote Smart
Recopilación de datos biográficos, programas electorales, datos de votaciones, etc. de 13.000 representantes políticos de EEUU. Se trata de la difusión de los datos para conocimiento general sin añadir otras funciones.
California Voter Foundation
Organización independiente y sin ánimo de lucro que gestiona varios proyectos encaminados a facilitar información relacionada con la vida política a través de las nuevas tecnologías, en un intento de contribuir a la cultura y a la educación electoral de los votantes de California. Desde 1994 ofrece datos de votaciones y guías para hacer un seguimiento adecuado del proceso electoral y sus consecuencias políticas.
Democracy and Internet Workgroup
Grupo informal creado en el seno de la Universidad de Pensilvania con objeto de estudiar las posibilidades de Internet en el desarrollo de la sociedad, con especial atención al impacto político. Estudian especialmente los textos legislativos y su difusión electrónica. Colaboran con otros grupos de características similares.
Democracia.web
Interesante experiencia del Parlamento de Cataluña que permite al ciudadano opinar sobre proyectos de ley en fase de debate. Contempla tres apartados fundamentales: Parlamento en línea, Agora y Democracia Electrónica. El primero de ellos constituye un espacio de debate y participación sobre los temas en discusión en el Parlamento, el segundo centra el debate en temas de actualidad y el tercero proporciona documentación y establece un marco de reflexión sobre la democracia electrónica.
Parliaments on the Net
Iniciativa en el ámbito parlamentario europeo para analizar el impacto y las consecuencias que Internet puede tener en la vida política y en el futuro de las relaciones Parlamento - ciudadano. Se han celebrado tres conferencias en París, La Haya y Bruselas con la asistencia principal de funcionarios parlamentarios de distintas especialidades.
La experiencia del Senado viene a sumarse a este "estado del arte". El planteamiento y la perspectiva con los que se están llevando a cabo permitirán obtener unos datos de gran valor para el debate que, sin duda, tendrá lugar en los próximos años, en la medida en la que la evolución de las redes informáticas genere en la sociedad los cambios que ya en estos momentos empiezan a producirse.
LA PÁGINA "WEB" DE LA COMISIÓN
El apartado de la página "web" del Senado, dedicado a la "Comisión Especial sobre redes informáticas", que recoge el concepto de "Parlamento electrónico", se divide en cinco partes: presentación, composición, actividad, publicaciones y foro público.
Presentación
En esta parte se ofrecen datos de la creación y de los objetivos de la Comisión aclarando que ninguno de ellos es la regulación de la red. Se dice que: "Esta es una comisión de estudio y su función, por lo tanto, no es legislar ni controlar al Gobierno (funciones habituales del Parlamento) sino analizar en profundidad una materia de interés general. El objetivo, en nuestro caso, consiste en la realización de un detallado examen sobre las consecuencias políticas, económicas, sociales, culturales y tecnológicas, que el fenómeno de Internet está produciendo y producirá en el futuro".
Además, se puede conocer el método de trabajo de la Comisión, en el que destacan los siguientes aspectos:
a) la consulta a expertos nacionales y extranjeros
b) la utilización de las propias redes informáticas para la elaboración del estudio, y a través de ellas:
- la recepción de opiniones de cualquier ciudadano
- la difusión puntual de los trabajos a medida que se vayan produciendo
Se señala que: "Con todo el material que se obtenga, la Comisión elaborará un informe en el que hará un diagnóstico de la situación actual y de su evolución en los próximos años, y formulará una serie de propuestas de medidas de diversa naturaleza".
Composición
Aquí aparece la lista de los Senadores componentes de la Comisión, con indicación de sus funciones (Presidente, Portavoz, Vocal, etc.) y del Grupo Parlamentario al que pertenecen.
Cada nombre se acompaña de un icono desde el que se puede enviar correo electrónico a cada uno de ellos.
Los nombres constituyen a su vez enlaces que permiten acceder a los datos biográficos y de funciones que estos Senadores tienen asignadas en el Senado además de las propias de esta Comisión.
Actividad
Bajo este epígrafe se da difusión a la actividad de la Comisión a medida que se produce. Se divide en tres partes:
Mediante la primera se puede conocer con antelación cuando se va a reunir la Comisión, incluyendo, en su caso, los datos de los expertos que van a comparecer.
La segunda ofrece de forma cronológica la información relativa a las sesiones celebradas, con la inclusión de los Diarios de Sesiones donde han quedado reflejadas las distintas comparecencias. Aparece en modo texto y en formato PDF (Portable Data Format) .
La parte de Oradores detalla una lista de todos los intervinientes en las sesiones, tanto Senadores como comparecientes, enlazando con los Diarios de Sesiones donde han quedado recogidas sus intervenciones.
Publicaciones
Se muestra en este apartado una relación de todas las publicaciones que contienen algo que esté relacionado con los trabajos de la Comisión (Boletines Oficiales de Cortes Generales -Serie Senado- y Diarios de Sesiones del Senado -Pleno y Comisión-). Se presentan en lista, con el número y la fecha de la publicación. También aparece aquí un enlace para acceder a los datos relativos a los Oradores.
Foro Público
Espacio de debate donde el ciudadano puede hacer llegar sus opiniones a la Comisión. Constituye la mayor novedad respecto a la forma tradicional de trabajar de las Comisiones parlamentarias. Se contemplan varias formas de participación :
1º. Envío de mensajes por correo electrónico a miembros de la Comisión. El mensaje le llegará de forma individual al Senador al que vaya dirigido.
2º. Opiniones por correo electrónico que los interesados no desean que se incluyan en el Foro Público. Estos mensajes les llegarán de forma automática a todos los miembros de la Comisión y sólo ellos podrán verlos.
3º. Opiniones que se desean incluir en el Foro Público. Aparecerán publicadas en alguno de los seis apartados en los que se ha dividido el Foro (general, político, económico, laboral, jurídico y cultural).
4º. También se puede participar mediante el correo ordinario dirigido a quien se estime oportuno.
No existe moderador ni censura previa y pueden participar en el Foro todos aquellos que estén interesados, con la única limitación de que no serán difundidas las opiniones que vulneren los principios constitucionales o lo dispuesto en el Código Penal.
Ni el Senado ni la Comisión se hacen responsables de las opiniones vertidas en el Foro. Las respuestas u opiniones manifestadas por los miembros de la Comisión en el Foro no constituyen posición institucional de la Comisión.
PRIMEROS DATOS
El 24 de febrero de 1998 se creó la "Comisión especial sobre redes informáticas" en la reunión plenaria de la Cámara. El 24 de marzo se constituyó como tal y quedaron designados los miembros de la Mesa . El 18 de mayo se aprobó la página "web" anteriormente descrita, como útil de ayuda para la tarea a realizar.
El 1 de junio se iniciaron las comparecencias con la participación de D. Carlos Marín Calero, Delegado de la Sección de Informática del Consejo General del Notariado y de D. Manuel Medina Gómez, Doctor en Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Barcelona.
El 2 de junio continuaron las comparecencias con D. Miguel Angel Quintanilla Fisac, Catedrático de Lógica y Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Salamanca y de D. Joan Majó Cruzate, Presidente del Instituto Catalán de Tecnología.
El 3 de junio compareció Dª. Laura B. Sherman, Asesora Jurídica en Política de Comercio Internacional del Departamento Internacional de la Federal Communication Commision de Estados Unidos.
El 15 de junio comparecieron D. Mario Tascón Ruiz, Subdirector del diario "El Mundo" y D. Tomás Delclós i Juanola, periodista del diario "El País".